Como lidar com muitos canais

Existem vários casos em que pode ser necessário operar vários 1401s na mesma configuração experimental. Por exemplo, podem ser necessários mais canais de entrada de forma de onda ao executar o software Spike2, do que os disponíveis com um único 1401 totalmente expandido. A opção de sincronização permite ao usuário conectar vários sistemas 1401 para superar este problema.

Ligar sistemas separados levanta a questão do tempo. Quando usado de forma independente, cada 1401 pode ser iniciado com o mesmo pulso de disparo, mas depois funciona a uma taxa de clock derivada de seu próprio relógio de cristal interno.

A precisão do relógio interno é de 50 partes por milhão ou melhor ao longo do tempo e da temperatura operacional. Isso significa que dois 1401s iniciados com o mesmo pulso inicial podem ter uma diferença de até 1 segundo após 6 horas. Para muitas aplicações, isso pode não ser significativo, mas para procedimentos experimentais onde vários 1401s estão em uso, pode dificultar o alinhamento de eventos que foram registrados por diferentes 1401s.

Para resolver este problema, o Power1401 e o Micro1401-4, 3 e 2 têm opções instaladas de fábrica para sincronizar vários 1401s para que seus relógios de cristal mantenham-se exatamente em sintonia.

Quando instalada, a opção de sincronização adiciona um conector no painel traseiro ao qual se conecta um cabo em série. A fiação no cabo determina qual 1401 tem o relógio "mestre" e quais são as unidades "escravas". Um escravo 1401 detecta um sinal de relógio de entrada e mede sua frequência. Se for considerado que o sinal externo é um relógio aceitável, ele mudará seu relógio de referência para usar a frequência externa em vez de um cristal interno. Este processo é automático e não requer intervenção do software. O sinal do relógio é regenerado em cada 1401 para passar para a próxima unidade. Os comprimentos dos cabos podem ser de até 2 metros entre 1401s.

O número de 1401s que podem ser sincronizados desta forma é 3 ou 4, determinado pelo cabeamento. Para atender à sincronização de mais 1401s, o CED planeja introduzir uma caixa de sincronização externa que atuará como um "mestre" e produzirá relógios para até 8 "escravos". Esta unidade também terá recursos para bloquear fontes de frequência externas fornecidas pelo usuário, como máquinas DAT e genlocks de vídeo.